O filme se passa em duas épocas: a atual, no ano de 1986, e a do tempo em que o guerreiro escocês Connor MacLeod se tornou imortal, a partir de 1536. Ele é ferido mortalmente por Kurgan em uma batalha e misteriosamente ressuscita. Seus amigos e parentes (do clã MacLeod) passam a vê-lo como um feiticeiro e o expulsam da vila onde ele nasceu.

Anos mais tarde, casado com Heather e vivendo em um dos castelos típicos da região das Highlands, ele é encontrado por Juan Sanchez Villa-Lobos Ramirez, um imortal de dois mil anos de idade. Ramirez o ensina a viver e a lutar como um imortal. O jogo em que eles estão envolvidos exige que os imortais lutem até a morte em busca de um prêmio que será dado ao último que restar. A única maneira de matar um imortal é cortar sua cabeça, portanto eles precisam se aperfeiçoar no combate com espadas.

Ainda segundo as regras, quando restarem poucos, os últimos imortais serão atraídos a uma terra distante para lutarem pelo prêmio de natureza desconhecida. Ramirez acha que se trata do controle sobre toda a Humanidade, por isso confia em Connor como um aliado para que o prêmio não caia nas mãos do diabólico Kurgan, um antigo e poderoso imortal. Este reaparece em um momento em que Connor estava fora e Ramirez estava sozinho com Heather. Em luta titânica, Kurgan vence Ramirez e corta sua cabeça.

Muitos anos passam e Connor vive com Heather até que ela sucumbe à idade e morre. Desolado, ele a enterra e parte para sua jornada solitária através dos séculos. Já no século XX, ele se encontra em Nova Iorque, a terra distante para a qual os últimos foram atraídos. Apenas quatro sobreviveram, Connor mata um deles e Kurgan mata o outro. Agora só restam esses dois.




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